Le gingembre contient du gingerol, un composé phénolique de la famille des shogaols. Le gingerol a été identifié pour ses propriétés bioactives (avec une activité biologique potentiellement bénéfique pour la santé).
Les antioxydants présents dans le gingembre peuvent aider à neutraliser les radicaux libres, contribuant ainsi à la protection des cellules contre les dommages oxydatifs. Le gingembre est souvent utilisé pour aider à soulager les troubles digestifs tels que les nausées, les indigestions et les ballonnements. Il stimule la production de sucs gastriques et peut aider à apaiser l'estomac.
Le gingembre a suscité un intérêt scientifique en raison de ses effets, attribués principalement à la présence de composés bioactifs tels que le gingerol. De même, plusieurs études ont montré l’intérêt du gingembre dans la prise en charge des douleurs menstruelles, le gingembre pouvant moduler le système des prostaglandines, impliquées dans le syndrome prémenstruel et les douleurs menstruelles.
Certaines études suggèrent que le gingembre pourrait contribuer à abaisser les niveaux de sucre dans le sang, ce qui peut être bénéfique pour les personnes ayant des problématiques d’hyperglycémie.
Le gingembre peut également être consommé sous forme fermentée. La fermentation du gingembre entraîne une augmentation considérable du contenu en shogaol par rapport à la poudre de gingembre non fermentée (triplement de la concentration). Les flavonoïdes présents dans le gingembre vont se décomposer en molécules antioxydantes actives plus petites. La présence de substances similaires à la SOD (superoxyde dismutase, une des principales enzymes antioxydantes de l’organisme) n'est pas altérée dans le tractus digestif, contrairement à ce qui se produit avec l'ingestion orale de SOD. Ces antioxydants ont une fonction similaire à la SOD.